I coniugi che si separano non pongono fine al matrimonio e nemmeno lo stato giuridico del coniuge viene meno.
La separazione cambia solo alcuni effetti del matrimonio, si scioglie la comunione dei beni, cessano gli obblighi della fedeltà coniugale e quella di coabitazione, restano invece invariati altri effetti come il dovere di contribuire nell’interesse della famiglia, il dovere di mantenere il coniuge più debole ed il dovere di mantenere ed istruire i figli.
I coniugi separati a differenza dei coniugi divorziati posso riconciliarsi senza nessuna formalità e facendo interrompere gli effetti della stessa come previsto dall’art. 154 c.c.